ザクロは実の赤みが特徴的は食べ物ですが、食べることでどのような効果があるのでしょうか。
この記事では、ザクロの代表的な効能を6つご紹介します。
副作用があるかどうかもご説明しますので、気になる方は是非チェックしてみてください。
ザクロはどんな食べ物？
一般的なザクロとはザクロ科ザクロ属の落葉樹に成る果実のことを指し、世界中で栽培されています。
ザクロの見た目はタマネギやトマトに近く野菜のようにも思えますが、ザクロは樹木に成る果実ですので、果物に属します。
ザクロを割ると細かい赤い種子が大量に出てきます。
ザクロはこの赤い種子を食べたり、果汁を飲んで楽しみます。
ザクロの種子は赤く透明で小ぶりの粒で、ルビーのような見た目に魅力を感じる人も多いです。
栄養素も豊富であることで知られ、美容効果の高い食物としてクレオパトラや楊貴妃にも愛されていたと伝えられています。
キリスト教の聖書においても林檎と並び禁断の果実として登場しており、由緒の正しい果物であることが分かります。
ザクロの効能とは？
太古から人気を集めてきたザクロですが、どのような効能があるのでしょうか。
ザクロの6つの魅力を見てみましょう。
アンチエイジング効果
ザクロにはポリフェノールが豊富に含まれており、体の老化を防いでくれる効果があります。
人体は酸化を繰り返すことで劣化していき、肌や髪が次第に老化していきます。
ポリフェノールによる抗酸化作用によって体の酸化が防がれるため、体の老化を遅らせることができるという効果があります。
酸化を遅らせるだけではなく新陳代謝を高めてくれる効果もあるため、体内の老廃物を排出して健康的な生活を送る手助けもしてくれるでしょう。
ザクロに含まれるビタミンB2には、脂質や糖質を効率良くエネルギーに変換する効果もあるため、脂肪などが体に貯め込まれることなく太りにくくなります。
ポリフェノールの新陳代謝効果と合わさることで運動時の燃焼効果が高くなり、よりダイエットがしやすくなるでしょう。
ザクロにビタミンCやエラグ酸もアンチエイジング効果に貢献してくれており、これらは美肌効果の高い栄養素として知られています。
ザクロの様々な栄養素が、アンチエイジング効果をもたらしてくれていることが分かります。
眼精疲労の回復効果
ザクロには目に対しても効能があり、眼精疲労に悩まされている人にはオススメです。
眼精疲労の他に、視力の低下や目の充血を防いでくれる効果もあります。
これはザクロに含まれるアントシアニンによる効果です。
網膜にあるロドプシンという物質が分解と再合成を繰り返すことで我々は目の前の物体を認識できますが、目の酷使などが原因でロドプシンの働きが低下し、眼精疲労などに繋がります。
アントシアニンには、このロドプシンの再合成能力を高めてくれる働きがあります。
貧血防止効果
ザクロには銅が含まれており、貧血を予防する効果もあります。
銅はミネラルの一種で、体内で赤血球を生成してくれます。
銅が血を作ってくれることで、貧血予防効果が見込めるでしょう。
また、銅は体内のコラーゲン生成にも関わるため、銅もコラーゲンによるアンチエイジング効果をもたらしてくれます。
コラーゲンによって髪や肌を美しく保つことができるため、嬉しい効果の一つです。
むくみ解消効果
ザクロに含まれるカリウムが体内の水分を調節してくれます。
むくみは体に余分な水分が溜まっている状態ですので、カリウムを摂取することによって余分な水分が排出され、むくみを解消してくれるでしょう。
カリウムの水分調節機能には血圧を正常に保ってくれる効果もあります。
細胞の水分代謝機能に働きかけてくれるため、細胞の浸透圧を調整してくれるためです。
カリウムには利尿作用もあり老廃物を体外に排出してくれる効果もあるため、体内の掃除も一緒にできます。
ザクロは体のバランスを保つことに有効な食品であることが分かります。
抗がん効果
ザクロにはポリフェノールが含まれており、抗がん効果が期待できます。
ポリフェノールの抗酸化作用にはアンチエイジング効果もありますが、がんの増殖を防いでくれる効果もあります。
日本人の死因の1位であるがんを防ぐことができるのは嬉しい効果です。
しかし、乳がんに対しては逆効果となりますので、乳がんの危険性がある人はザクロは食べない方が良いでしょう。
乳がんのリスクについては後ほど解説します。
女性ホルモン補充効果
ザクロには女性ホルモンの一種であるエストロゲンという物質が含まれており、女性に対して様々な恩恵を与えてくれます。
ザクロは美容に良い食べ物としてブームになったことがありますが、このエストロゲンによる効果が注目された最大の理由であると言えるでしょう。
ザクロブームに伴いデマも拡散された背景があり、注意点として記事の最後に載せておきますが、ここではエストロゲンの魅力に焦点を当ててお伝えします。
女性ホルモンの一種であるエストロゲンには女性らしさを引き立たせてくれる効果があり、様々な恩恵を与えてくれます。
美肌化やしわの改善といった美容効果に加え、更年期障害防止や生理不順の改善といった効果があります。
さらに不妊を改善してくれる効果もあるため、女性にとっては嬉しい効果が盛り沢山であると言えるでしょう。
女性ホルモンは男性にとっても有益な効果をもたらしてくれます。
男性がエストロゲンを摂取することによって美肌効果や禿防止効果を得ることが可能です。
頭皮が薄くなってきていて悩んでいるという男性にはオススメです。
男性にとっても女性ホルモンは必要な成分であるため、男性だからといってザクロを食べることを遠慮する必要はありません。
副作用は平気？
ザクロは妊活を助けてくれる魅力があるため。避妊したいと考えている方にとっては逆効果となります。
反面、ザクロに含まれるエストロゲンを過剰摂取することで逆に不妊に悩まされることになる可能性もあります。
ホルモンのバランスを良好に保つことが妊活にとっては重要であり、エストロゲンが多すぎても少なすぎても不妊に繋がってしまうということを覚えておきましょう。
また、エストロゲンを摂取することで乳がんにかかるリスクも高まると言われています。
全国健康保険協会の発表によると、エストロゲンの分泌量が多い時期が長く続くほど、乳がん発生のリスクが高まるとされています。
継続的に大量のザクロを食べ続けることは避けた方が良いでしょう。
ザクロに関するデマに注意！
女性ホルモンの働きを強化してくれることで一躍注目を集めたザクロでしたが、マスコミや業者によるデマも流されているため注意が必要です。
デマの内容はザクロの果汁によってエストロゲンを摂取できるというもので、ほとんど効果の無いザクロドリンクやサプリが発売されてしまっています。
ザクロにエストロゲンが含まれていることは事実ですが、エストロゲンが摂れるのはザクロの種子からであり、果汁からはほとんど摂取できません。
ザクロの果汁を絞っただけの商品がまるで効果的であるかのように大々的に売られていますが、エストロゲンがほとんど含まれていない以上、女性ホルモンの機能を高めてくれる効果も期待できないため、騙されないように注意してください。
ザクロの紙パックジュースなどを購入する際は、ザクロの果汁のみではなく種汁も含まれているかをよく確認しましょう。
ザクロの種汁は苦みを伴うため、味から判断することも可能でしょう。
ザクロに関しては良薬口に苦しという諺が当てはまるということを覚えておいてください。
